Le chamanisme est-il occulte ? Différences et chevauchements clairs

Dans le paysage spirituel actuel, le chamanisme est souvent regroupé avec d'autres pratiques mystiques ou ésotériques sous le terme générique d'« occultisme ». Mais cette classification est-elle exacte ? Bien qu'il existe des similitudes entre le chamanisme et les traditions occultes, elles sont différentes. Comprendre leurs origines, leurs visions du monde et leurs pratiques permet de comprendre pourquoi le chamanisme peut paraître « occulte » à certains, tout en s'en distinguant sur plusieurs points importants.

Définition du chamanisme

Le chamanisme est une pratique spirituelle ancestrale présente dans de nombreuses cultures autochtones à travers le monde, de la Sibérie et de la Mongolie aux Amériques, en passant par l'Afrique et l'Asie du Sud-Est. Fondamentalement, le chamanisme repose sur la croyance en l'existence d'un monde invisible d'esprits pouvant influencer le monde matériel. Les chamans, souvent choisis par naissance, initiation ou vocation, agissent comme médiateurs entre le monde spirituel et le monde humain.

Les principales caractéristiques du chamanisme comprennent :

• Communication spirituelle : les chamans interagissent avec des guides spirituels, des esprits animaux, des ancêtres ou des esprits de la nature.

• Transe ou états de conscience modifiés : souvent induits par le tambour, le chant, la danse ou la médecine à base de plantes.

• Guérison et conseils : les chamans effectuent des rituels pour guérir les maladies, récupérer les âmes perdues ou apporter des éclaircissements.

• Connexion à la nature : De nombreuses traditions chamaniques considèrent toute vie comme interconnectée et sacrée.

Le chamanisme n'est pas une religion au sens strict du terme. Il ne repose ni sur une doctrine fixe ni sur une institution centralisée. Il s'agit plutôt d'un système flexible et expérientiel, transmis de génération en génération.

Définir l'occulte

L'occultisme désigne les connaissances et pratiques liées au caché, au mystérieux ou au surnaturel. Le mot « occulte » vient du latin occultus , qui signifie « caché » ou « secret ». Il inclut souvent :

• Philosophie ésotérique

• Alchimie, astrologie et divination

• Magie cérémonielle et pratiques rituelles

• Connaissances cachées, symboles et initiations

L'occultisme a acquis une structure et une popularité particulières en Europe à la Renaissance, puis aux XIXe et XXe siècles, grâce à des sociétés secrètes comme l'Ordre hermétique de l'Aube dorée, la Société théosophique et le mouvement Thelema d'Aleister Crowley. Il mêle traditions mystiques occidentales, Kabbale, gnosticisme et parfois même des éléments de spiritualité orientale.

L’élément clé de l’occultisme est la recherche de connaissances ou de pouvoirs cachés, souvent par l’étude, l’initiation et le rituel symbolique.

Pourquoi le chamanisme est parfois considéré comme occulte

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles le chamanisme est qualifié d’« occulte » :

1. Expériences mystiques : Le chamanisme et l’occultisme impliquent tous deux des états modifiés, des visions et une communication spirituelle, qui peuvent paraître mystérieux ou surnaturels aux yeux des étrangers.

2. Connaissances cachées : les chamans acquièrent souvent des connaissances à partir de sources spirituelles non accessibles aux gens ordinaires, de manière similaire à la quête occulte de la sagesse cachée.

3. Pratiques rituelles : Des tambours et des chants aux outils symboliques et aux herbes sacrées, les rituels chamaniques peuvent ressembler à des cérémonies occultes pour ceux qui ne connaissent pas leur contexte culturel.

4. Perception extérieure : En particulier dans les contextes occidentaux, tout ce qui se situe en dehors de la religion dominante, qu'il s'agisse de rituels indigènes, de tarot ou de médiumnité, est souvent qualifié d'« occulte » en raison d'un manque de compréhension.

Cependant, cette association peut être trompeuse et problématique. Elle risque de méconnaître les profondes racines culturelles, spirituelles et historiques des traditions chamaniques.

Différences clés entre le chamanisme et l'occultisme

Examinons les distinctions fondamentales entre le chamanisme et l’occultisme :

1. Origines culturelles

• Le chamanisme est ancré dans les cultures autochtones et les traditions orales. Il est étroitement lié à des communautés, des paysages et des écosystèmes spécifiques. Chaque culture possède sa propre version (par exemple, le noaidi sami, l'ayahuasquero amazonien, le chaman sibérien).

• L'occultisme , en revanche, est en grande partie une construction occidentale qui s'inspire des traditions ésotériques, philosophiques et magiques. Il est plus intellectuel et syncrétique, mêlant des éléments de sources multiples.

2. Objectif et rôle

• Les chamans servent leur communauté en guérissant, en guidant et en maintenant l’équilibre entre les mondes visible et invisible.

• Les praticiens occultes travaillent souvent seuls ou dans des groupes ésotériques, se concentrant sur la transformation personnelle, la connaissance cachée ou l'autonomisation magique.

3. Outils et symboles

• Les chamans utilisent généralement des outils naturels (plumes, pierres, tambours, plantes) auxquels ils confèrent une signification spirituelle grâce à la pratique culturelle.

• Les occultistes utilisent des systèmes symboliques comme l'astrologie, l'alchimie et la magie cérémonielle avec des diagrammes complexes, une géométrie sacrée et des rituels codés.

4. Initiation et accès

• Le chamanisme se transmet généralement par lignée, apprentissage ou appel spirituel spontané, souvent accompagné d’une « maladie chamanique » ou d’une expérience de mort imminente.

• Les connaissances occultes sont traditionnellement gardées secrètes et transmises par le biais d’une initiation structurée, d’études et souvent d’organisations hiérarchiques.

5. Vue sur la nature

• Le chamanisme est animiste. Il considère la nature comme vivante et sacrée, habitée par les esprits et la conscience.

• L'occultisme peut respecter la nature mais se concentre souvent sur la manipulation de l'énergie, des symboles ou des archétypes par la volonté du praticien.

Points de chevauchement

Malgré leurs différences, le chamanisme et l’occultisme se chevauchent dans certains domaines :

• Utilisation de la transe et du rituel : Les deux traditions comprennent le pouvoir des états modifiés et des cérémonies sacrées.

• Interaction spirituelle : La communication avec des êtres non physiques, qu’il s’agisse d’esprits, d’anges ou d’élémentaires, est essentielle aux deux.

• Guérison et transformation : Les deux chemins visent à apporter un changement, une guérison ou une illumination.

Les chercheurs spirituels modernes mélangent souvent des éléments chamaniques et occultes de manière éclectique, conduisant à des pratiques comme le néo-chamanisme, qui emprunte des méthodes chamaniques mais peut manquer de fondement culturel.

Le néo-chamanisme et le renouveau occulte

Ces dernières décennies, l'intérêt occidental pour le chamanisme a connu un essor considérable, notamment grâce à des auteurs comme Michael Harner et Carlos Castaneda. Cette forme moderne, parfois appelée néo-chamanisme, éloigne les pratiques chamaniques de leurs racines autochtones et les associe à la psychologie, au développement personnel et parfois aux philosophies New Age ou occultes.

Le néo-chamanisme a souvent pour caractéristiques :

• Utilise le tambour ou le voyage pour explorer les mondes intérieurs

• Intègre des systèmes de chakras, des cristaux et une visualisation guidée

• Manque d'initiation traditionnelle ou de rôle communautaire

En raison de sa nature éclectique et individualiste, le néo-chamanisme est plus susceptible d’être associé au mouvement occulte ou New Age que le chamanisme traditionnel.

Le chamanisme est-il « occulte » dans un sens négatif ?

Dans la culture dominante, le terme « occulte » a souvent une connotation négative, associé à l'obscurité, au secret, voire au mal. Cela est dû en grande partie à l'incompréhension, aux préjugés religieux et au sensationnalisme.

Appliquer cette étiquette au chamanisme peut être profondément irrespectueux envers les traditions autochtones. Pour de nombreuses cultures, le chamanisme est une pratique de guérison sacrée et communautaire, et non un système secret ou axé sur le pouvoir.

Cependant, si l'on utilise le terme « occulte » dans son sens originel – désignant une connaissance cachée ou non ordinaire –, il existe un certain chevauchement. Mais même dans ce cas, le chamanisme se distingue par son objectif, sa vision du monde et son contexte culturel.

Réflexions finales : classification et compréhension

Alors, le chamanisme est-il occulte ?

La réponse courte est non, ni au sens ésotérique traditionnel ni au sens occidental du terme . Si le chamanisme et les pratiques occultes peuvent tous deux impliquer des mondes spirituels, des rituels et une conscience altérée, leurs racines, leurs objectifs et leurs visions du monde sont très différents.

• Le chamanisme est centré sur la communauté, basé sur la nature et culturellement spécifique.

• L’occultisme est souvent individuel, symbolique et philosophiquement éclectique.

Utiliser l'étiquette « occulte » pour le chamanisme peut être pratique pour catégoriser les choses, mais cela risque d'aplatir de riches traditions spirituelles dans un cadre occidentalo-centré. Il est bien plus respectueux et juste de comprendre le chamanisme selon ses propres termes : comme un ensemble de pratiques vivantes, évolutives et sacrées qui guident les cultures humaines depuis des millénaires.

Sources :

• Eliade, Mircea. Chamanisme : Techniques archaïques de l'extase (1951)

• Harner, Michael. La Voie du chaman (1980)

• Winkelman, Michael. « Le chamanisme : un paradigme biopsychosocial de la conscience et de la guérison »

• Hanegraaff, Wouter J. L'ésotérisme et l'Académie (2012)

• Sources de survie culturelle autochtone et rapports ethnographiques

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Alex Assoune (MS) is a global health and environmental advocate. He founded Panaprium to inspire others with conscious living, ethical, and sustainable fashion. Alex has worked in many countries to address social and environmental issues. He speaks three languages and holds two Master of Science degrees in Engineering from SIGMA and IFPEN schools.