Ce que vous devez savoir sur le nylon

By Alex Assoune Mar 19, 2021

Le nylon est l'un des matériaux synthétiques les plus polyvalents et les plus utiles au monde. Il s'agit d'un polymère plastique à base de pétrole largement utilisé pour fabriquer des fibres et des tissus textiles dans l'industrie de la mode.

Depuis ses débuts dans les années 1930, le nylon a conquis le monde entier et se retrouve aujourd’hui dans une multitude d’applications. C'est l'une des fibres synthétiques les plus populaires après le polyester utilisé par de nombreuses marques et détaillants de vêtements.

Il est peu coûteux à produire et possède des propriétés étonnantes pour la mode, notamment pour les collants et les bas. Il est fabriqué à partir de produits pétrochimiques qui peuvent être moulés pour créer des vêtements abordables et économiser beaucoup d'argent sur les matières premières.

Le principal avantage du nylon synthétique, aussi communément appelé polyamide, par rapport aux fibres naturelles est son très faible coût.

Mais les tissus synthétiques constitués de fibres de nylon ne sont pas les plus respectueux de l'environnement. La production mondiale de nylon ne cesse d’augmenter et entraîne des conséquences désastreuses pour les humains, les animaux et la planète.

Voici ce que vous devez savoir sur les tissus en nylon synthétique.

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Qu'est-ce que le nylon

Le nylon est un polymère synthétique fabriqué à partir de plastiques à base de pétrole. Il est constitué de molécules extrêmement longues et lourdes. Le nylon fait référence à l'ensemble du groupe de plastiques, de matériaux similaires et chimiquement apparentés appelés polyamides.

Le nylon a été la première fibre synthétique découverte avant la Première Guerre mondiale. Elle a été produite commercialement pour la première fois en 1938 par la société chimique américaine DuPont pour sa durabilité et sa résistance afin de fabriquer des brosses à dents synthétiques. Sa conception fut officiellement déclarée lors de l'Exposition universelle de 1939.

Le nylon est souvent utilisé dans l’industrie du textile et de l’habillement. Les fibres de nylon synthétiques sont tissées dans des tissus pour fabriquer des molletons, des tricots circulaires, des manteaux, des pulls, des vêtements de sport , des maillots de bain, des bonneterie, des chaussures, des sous-vêtements et des accessoires.

Le nylon est également utilisé dans les parapluies, les textiles ménagers, les tapis, les moquettes, les ustensiles de cuisine, les meubles d'extérieur, les pièces d'armes à feu, les emballages alimentaires et les matériaux industriels.

Le nylon est couramment trouvé dans les filets de pêche, les tentes, les cordes, les pneus, les ceintures de sécurité, les sacs de couchage, les rideaux, les raquettes de tennis, les parachutes, les engrenages de machines, etc.

La fibre de nylon est généralement mélangée à d'autres fibres naturelles ou synthétiques telles que le spandex ou l'élasthanne pour la rendre plus élastique, même si elle peut être utilisée seule.

Différents types de nylons

Le nylon est le nom d'une grande famille de plastiques puisqu'il existe de nombreux types de nylons aux propriétés diverses les rendant utiles pour différentes applications.

La forme originale et la plus courante de nylon est le nylon 6,6. Une fois le brevet obtenu par DuPont, les concurrents comme BASF ont dû trouver des alternatives.

D'autres types de nylon incluent le nylon 6. C'est la deuxième forme de nylon la plus populaire après le nylon 6,6.

Le nylon 6,12 est un nylon qui absorbe l'humidité. Il est moins résistant et durable que le nylon 6 et on le trouve souvent dans les cosmétiques.

Le nylon 4,6 est un thermoplastique jaunâtre très résistant à la chaleur. Le seul fournisseur commercial de ce type de nylon est la multinationale néerlandaise DSM. Il est utilisé dans les freins et les systèmes de refroidissement.

Le nylon 5,10 est une alternative au nylon 6,6 inventé par DuPont et principalement utilisé dans les applications scientifiques.

Le nylon 12 a la plus faible absorption d’eau, résistance à la chaleur et résistance. On le trouve souvent dans les produits pour le bain, les déodorants et les produits de soin de la peau.

Le nylon est également utilisé dans les gilets pare-balles et est connu sous la marque Kevlar. C'est une fibre synthétique résistante à la chaleur et à haute résistance.

Nomex est une autre marque de nylon utilisée pour créer des textiles ignifuges pour costumes et gants.

Semblable à Nomex, Technora est une marque de nylon à haute résistance, résistant à la chaleur et aux produits chimiques.

Le Zytel est un thermoplastique à haute résistance, à l'abrasion et aux chocs. Il s'agit d'une marque de nylon de DuPont pour le nylon 6,6 haute performance.

Comment sont fabriqués les nylons

Le nylon a été la première fibre synthétique artificielle. Elle est reconnue comme l’une des découvertes chimiques les plus importantes de tous les temps. Les nylons et les polyamides sont résistants, solides, élastiques et résistent facilement à l'huile et à la graisse.

Le nylon est devenu populaire pour remplacer la soie et le chanvre lorsque des pénuries et des fluctuations de prix en provenance d'Asie se sont produites dans les années 1930. Les tissus en nylon synthétique présentent de nombreux avantages et ont progressivement gagné une part de marché plus importante, notamment pour la production de bas et de lingerie en nylon.

Aujourd'hui, les bas restent l'une des principales applications des tissus en nylon. Il est également utilisé dans les pantalons, leggings, collants et autres bas ajustés pour hommes et femmes.

La production de nylon implique la polymérisation par condensation d'une solution plastique. Il est généralement produit dans des installations qui fabriquent également d'autres matériaux synthétiques, notamment des polyamides, des polyesters et des acryliques.

Les chimistes de la société chimique DuPont ont d'abord produit du nylon en combinant des produits chimiques extraits du pétrole, du gaz naturel, du charbon, de l'eau, de l'air et des sous-produits agricoles.

Les monomères d'hexaméthylènediamine, également connu sous le nom de 1,6-diaminohexane, mélangés à l'acide adipique, également appelé acide hexane-1,6-dicarboxylique, créent du nylon 6,6.

Les deux molécules dont est issu le nylon 6,6 contiennent chacune 6 atomes de carbone. D'autres formes de nylon sont fabriquées en mélangeant différents produits chimiques de départ.

Le processus de polymérisation par condensation élimine l'eau et forme une grosse molécule répétitive pour créer des feuilles ou des rubans de nylon qui sont ensuite déchiquetés en copeaux. Le processus nécessite des températures élevées (environ 285°C ou 545°F), consomme des tonnes d'eau, d'énergie et de produits chimiques.

Les fibres de nylon utilisées dans l'industrie du textile et de l'habillement sont créées par filage, un processus qui utilise une filière mécanique chauffée dotée de minuscules trous pour faire fondre des copeaux solides de nylon.

En fonction de la taille et de la forme des trous, les caractéristiques, la longueur et l'épaisseur de la fibre de nylon obtenue varient.

Le denier est une unité qui mesure la résistance du fil de nylon. Il indique le poids d'un fil de 9 kilomètres de long. Les collants et les bas avec des deniers plus élevés sont plus épais et plus résistants.

Après avoir été purifiées et étendues pour fabriquer de longs filaments, les fibres de nylon sont prêtes à être filées en fils, qui sont ensuite tissés en tissus par les fabricants de textiles.

La fabrication de filaments longs est une étape importante dans la production de fibres de nylon. L'extension des fibres est nécessaire pour créer des textiles commerciaux utilisant des fibres de nylon plusieurs fois plus longues que leur longueur d'origine, ce qui augmente l'efficacité de la production et réduit le coût global.

Même si la popularité des fibres synthétiques est en déclin constant depuis quelques décennies, notamment aux États-Unis, le marché mondial du nylon continue de croître.

Les États-Unis étaient le plus grand producteur de nylon jusque dans les années 1980. Mais de nombreuses opérations de production de nylon se sont déplacées vers l'Asie de l'Est et la capacité de la Chine s'est développée rapidement au cours des dernières décennies.

Aujourd'hui, la Chine est le plus grand producteur et exportateur de nylon au monde avec 54 % du total mondial, suivie par les États-Unis (25 %) et Taiwan (11 %), selon la Taiwan Man-Made Fiber Industries Association ( TMMFA).

La demande chinoise de nylon dépassait les 4 millions de tonnes en 2018, ce qui représente une augmentation de 14,2 % par rapport à l'année précédente.

Wang Songlin, vice-président exécutif de Hengyi Formosa Petrochemical Co, estime que la capacité mondiale de production de nylon dépassera 10 millions de tonnes par an d'ici 2025.

La taille du marché mondial du nylon était évaluée à 23,64 milliards de dollars en 2018 et devrait croître à un TCAC de 3,3 % entre 2020 et 2026. Elle devrait atteindre 30,77 milliards de dollars d'ici 2026, selon le rapport de Fortune Business Insights .

Propriétés du nylon

La fibre de nylon est un matériau unique doté de nombreuses propriétés uniques. Il est généralement utilisé dans les mêmes applications que le polyester dans l’industrie de l’habillement et de la chaussure.

Le nylon est solide, résistant, élastique et léger. Il résiste aux attaques des mites, des moisissures, des insectes, des champignons et de certains produits chimiques courants.

Le nylon fond dans le phénol, les acides et de nombreux autres produits chimiques agressifs.

La fibre de nylon est assez rigide et possède une excellente résilience et ténacité.

Le nylon peut également être facilement teint dans des couleurs brillantes.

Il est imperméable et sèche rapidement, contrairement à de nombreuses fibres naturelles comme le coton ou la laine. C'est pourquoi le nylon est souvent utilisé dans les vêtements de sport et les maillots de bain.

La fibre de nylon ne résiste pas à la lumière du soleil ou à la dégradation causée par les UV. les propriétés physiques et mécaniques du nylon se dégradent assez rapidement lorsqu'il est exposé au soleil. Un stabilisateur UV est souvent ajouté aux nylons dans les équipements d'extérieur.

Le nylon est également très sujet au boulochage. Lorsqu’il est mélangé à d’autres fibres synthétiques ou naturelles, il diminue le coût global du vêtement mais réduit également considérablement sa durée de vie.

Le nylon est facilement inflammable. Évitez de porter des vêtements en nylon lorsque vous cuisinez, soudez ou jouez avec des feux d'artifice.

Le nylon est un matériau entièrement synthétique. Les tissus en nylon ne sont pas du tout respirants. Ils sont conçus pour repousser l’eau et capter la chaleur avec un faible niveau d’absorption, un peu comme l’acrylique .

La fibre de nylon limite considérablement la circulation de l'air et peut entraîner des températures corporelles trop élevées dans les climats chauds. Heureusement, le nylon évacue l'humidité et sèche rapidement.

Les vêtements en nylon sont brillants et faciles à laver. Cependant, le lavage des fibres de nylon à des températures élevées consomme non seulement une quantité d'énergie inutilement élevée, mais peut également faire fondre et endommager le tissu.

Il est préférable de laver les vêtements en nylon, en particulier les bas et les sous-vêtements , séparément à la main avec de l'eau modérément tiède et de les suspendre pour les faire sécher.

Avantages et inconvénients du nylon

Voici quelques-uns des meilleurs avantages des tissus en nylon :

Facile à teindre
Bonne élasticité
Résistance aux mites, moisissures, insectes, champignons
Bonne résistance à l'abrasion
Bonne résistance aux rides
Haute résistance à la traction
Protection chimique modérée
Bonne résilience
Bonne durabilité
Abordable
Poids léger
Hydrofuge
Séchage rapide
Facile à laver

Les principaux inconvénients de l’utilisation de nylons sont :

Faible résistance au boulochage
Faible respirabilité
Faible stabilité thermique
Mauvaise résistance à la chaleur
Mauvaise capacité d'absorption
Mauvaise résistance aux UV et au soleil
Recueille l'électricité statique
Impact environnemental

Impact environnemental du nylon

Malgré les préoccupations environnementales croissantes concernant la fabrication et la consommation de textiles, la production mondiale de nylon ne diminue pas.

Il est encore largement utilisé dans les voitures, les appareils électroménagers, l'électronique, les revêtements, les câbles et les machines.

Le plus gros problème du nylon est son impact désastreux sur l’environnement. Le nylon n'est ni biodégradable ni compostable. Cela augmente également notre consommation de combustibles fossiles et notre dépendance.

Les fibres de nylon mettent des centaines d'années à se décomposer. Lorsque le nylon se décompose, il libère des produits chimiques toxiques et des gaz à effet de serre dans l'environnement.

Les tissus synthétiques comme le nylon détruisent les écosystèmes et la nature. Ils contribuent à la grande quantité de déchets vestimentaires qui finissent chaque année dans les décharges .

Les tissus en nylon libèrent des microfibres plastiques dans l’environnement qui polluent des chaînes alimentaires entières, tuent la faune terrestre et marine et mettent en danger la santé humaine.

Chaque année, plus de 300 millions de tonnes de plastique sont produites, selon les Nations Unies . 8 millions de tonnes de plastique sont déversées chaque année dans l’océan. Moins de 10 % de tout le plastique est recyclé.

Si la tendance actuelle se poursuit, nos océans pourraient contenir plus de plastique que de poissons d'ici 2050. Et l'industrie du plastique pourrait représenter 20 % de la consommation totale de pétrole dans le monde.

De plus, l’oxyde nitreux (N2O) est un sous-produit de la production de nylon. C'est un puissant gaz à effet de serre qui contribue à la destruction catalytique de l'ozone stratosphérique pendant environ 150 ans, selon des recherches scientifiques .

Le protoxyde d’azote est 300 fois plus puissant que le dioxyde de carbone (CO2) et 15 fois plus que le méthane, car il capte beaucoup plus de rayonnement infrarouge.

En raison des taux élevés de production mondiale d’acide adipique nécessaire à la polymérisation du nylon, la quantité d’oxyde nitreux dans l’atmosphère augmente d’environ 0,2 % par an.

De grandes quantités d’eau sont utilisées pour produire du nylon. L'industrie textile est responsable de 17 à 20 % des eaux usées mondiales, selon la Banque mondiale .

Les eaux usées transportent les polluants vers les rivières, les sources d’eau et l’océan. Selon les Nations Unies , seulement 20 % des eaux usées mondiales sont traitées correctement.

Alternatives durables au nylon

Heureusement, il existe des alternatives plus durables au nylon. De nombreuses marques et créateurs de mode éthiques à travers le monde évitent complètement l’utilisation de tissus synthétiques comme le nylon.

Au lieu de cela, ils utilisent des fibres naturelles respectueuses de l'environnement comme le coton biologique, le lin et le chanvre, des fibres cellulosiques régénérées comme le lyocell, le cupro et le modal, ou du nylon recyclé.

Le nylon peut être recyclé, recréé et remoulé et redevenir neuf pour créer de nouveaux produits sans avoir à utiliser de nouvelles ressources.

Les tissus synthétiques comme le polyester, le nylon et l'acrylique sont souvent utilisés dans les vêtements car ils sont bon marché. Malheureusement, le nylon recyclé coûte beaucoup plus cher.

Le nylon recyclé n'est pas la fibre la plus durable mais son impact environnemental est bien inférieur à celui du matériau vierge.

Econyl est une marque populaire de nylon recyclé qui fabrique des fibres régénérées à partir de plastiques post-consommation, de moquettes, de filets de pêche et d'autres déchets industriels.

Pour 10 000 tonnes de matière première Econyl, jusqu'à 70 000 barils de pétrole brut et 57 100 tonnes d'émissions de CO2 sont économisées. Il réduit l’impact du nylon sur le réchauffement climatique jusqu’à 80 % par rapport à la matière première issue du pétrole.

Une autre option est la fibre de nylon 6,6 recyclée Q-NOVA développée par Fulgar et certifiée par le Global Recycled Standard ( GRS ). Sa production utilise le procédé MCS, un système de régénération mécanique local qui ne nécessite pas de produits chimiques.

Il est temps de repenser la façon dont nous produisons et consommons les vêtements. L’une des meilleures façons d’être plus durable est de choisir des matériaux respectueux de l’environnement et de haute qualité.

Voici quelques-unes des meilleures marques de mode durable qui créent de fabuleux vêtements à partir de nylon recyclé pour réduire les déchets plastiques :

Vitamin A , une marque de maillots de bain qui produit de manière durable des bikinis, des maillots de bain et des vêtements de plage de luxe.
Eileen Fisher , une marque de mode américaine qui réinvente la façon de s'approvisionner de manière durable en tissus comme le polyester et le nylon recyclés pour créer des vêtements écologiques et éthiques.
Les bas suédois , des collants modernes et respectueux de l'environnement qui changent toute l'industrie de la bonneterie.
Dear Denier , des chaussettes et des bas pour les femmes modernes contribuant à un bouleversement durable de l'industrie de la bonneterie.
Mara Hoffman , une marque de créateurs haut de gamme qui crée des robes et des maillots de bain à partir de chanvre, de textiles recyclés et d'autres matériaux respectueux de l'environnement.
Lanius , une sélection exclusive de vêtements durables fabriqués avec du nylon recyclé provenant des océans.
Stella MacCartney (Royaume-Uni), une créatrice engagée dans la création d'une mode durable et recyclée avec des matériaux régénérés.
TALA (Royaume-Uni), des vêtements de sport mignons, élégants, techniques, responsabilisants et respectueux de l'environnement pour femmes.

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About the Author: Alex Assoune

Alex Assoune (MS) is a global health and environmental advocate. He founded Panaprium to inspire others with conscious living, ethical, and sustainable fashion. Alex has worked in many countries to address social and environmental issues. He speaks three languages and holds two Master of Science degrees in Engineering from SIGMA and IFPEN schools.