Récolte éthique : exemples de cueillette respectueuse de la nature

À une époque où un mode de vie durable est plus important que jamais, la cueillette – cueillir des aliments et des plantes médicinales sauvages dans les paysages naturels – offre un moyen de se connecter à la terre tout en réduisant notre empreinte écologique. Cependant, la cueillette doit être pratiquée de manière éthique afin de garantir la santé des écosystèmes et la préservation des populations végétales pour les générations futures.

Cet article explore ce que signifie la récolte éthique dans le contexte de la cueillette, y compris les meilleures pratiques, des exemples pratiques et des études de cas réels sur la manière dont les cueilleurs et les communautés se rassemblent de manière responsable à travers le monde.

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Qu'est-ce que la cueillette éthique ?

La cueillette éthique désigne la pratique consciente et durable de la récolte de plantes sauvages, de champignons et d'autres ressources naturelles, dans le respect de la biodiversité, des écosystèmes et des générations futures . L'objectif est de laisser un environnement en meilleur état, ou du moins pas en pire état, qu'il ne l'a été.

Les principes clés comprennent :

• Durabilité : Récolter de manière à permettre aux plantes de se régénérer.

• Respect : Honorer la vie de la plante, de l’animal ou de l’écosystème.

• Réciprocité : Redonner à la terre sous une forme ou une autre, que ce soit par l’intendance, la plantation de graines ou le plaidoyer.

• Connaissances juridiques : Respecter les lois et réglementations locales qui protègent les espèces sauvages et leurs habitats.

Pourquoi la cueillette éthique est importante

Sans directives éthiques, la cueillette peut conduire à :

• Surexploitation d’espèces populaires comme les rampes, l’hydraste du Canada et le ginseng.

• Érosion du sol due à un creusement négligent.

• Propagation invasive d’espèces non indigènes due à une dispersion négligente des graines.

• Épuisement des connaissances autochtones et manque de respect des traditions culturelles.

La cueillette éthique équilibre les besoins humains et le respect de l’environnement, garantissant que nous restons une partie intégrante de la nature, et non pas à l’écart d’elle.

Meilleures pratiques pour une récolte éthique

Pour récolter de manière responsable, les cueilleurs expérimentés suivent plusieurs pratiques de base :

1. Connaissez vos plantes

• Utilisez des guides ou des applications d’identification des plantes fiables.

• Apprenez à reconnaître les sosies locaux, en particulier les espèces toxiques ou menacées.

• Comprendre le cycle de vie de la plante : récolter uniquement lorsqu’elle est mature.

2. Suivez la règle du 1 sur 20

• Ne récoltez pas plus de 5 % de la population végétale dans une zone donnée.

• Laissez les spécimens les plus sains se reproduire.

• Emportez uniquement ce dont vous avez besoin, jamais pour le sport ou pour faire des réserves.

3. Récoltez les bonnes parties

• Si une plante peut repousser à partir de ses racines, prenez des feuilles ou des fleurs au lieu de la déterrer.

• Coupez les champignons avec un couteau pour préserver le mycélium souterrain.

• Pour l’écorce, ne coupez jamais autour de l’arbre (ceinture) ; récoltez plutôt de petites bandes verticales.

4. Évitez les espèces menacées

• Vérifiez si une espèce est en danger localement ou globalement.

• Utilisez des alternatives autant que possible.

• Soutenez les efforts de conservation des plantes comme United Plant Savers .

5. Ne laissez aucune trace

• Emportez tous vos déchets.

• Évitez de piétiner les écosystèmes fragiles.

• Recouvrir le sol perturbé après la récolte.

Exemples concrets de cueillette éthique

Vous trouverez ci-dessous des exemples de récolte éthique dans divers environnements et cultures qui illustrent comment mettre ces principes en pratique.

1. Récolte éthique de l'ail sauvage (Ramp) – Est des États-Unis

Le défi : Les rampes (Allium tricoccum) sont devenues un mets délicat du printemps dans les restaurants et les marchés, mais leur croissance lente et leur surexploitation menacent les populations indigènes.

Pratique éthique :

• Les cueilleurs ne récoltent qu'une seule feuille par plante , ce qui permet au bulbe et à la racine de rester intacts.

• Certains cueilleurs collectent des graines pour les disperser dans la parcelle ou les planter ailleurs.

• Les groupes locaux de cueillette préconisent des limites saisonnières et des interdictions dans les zones à fort trafic.

Résultat : les zones de rampe saines peuvent continuer à prospérer et davantage de communautés comprennent désormais l’importance de la retenue.

2. Récolte de l'achillée millefeuille dans les prés – Amérique du Nord et Europe

La plante : Achillea millefolium (achillée millefeuille) est une plante médicinale courante utilisée pour la cicatrisation des plaies, les thés et les teintures.

Pratique éthique :

• Les butineurs ne coupent que le tiers supérieur de la tige fleurie.

• Ils font tourner leur zone de récolte pour éviter de surexploiter une seule parcelle.

• Laissez les insectes, les bourgeons et les plantes compagnes tranquilles.

Résultat : l’achillée millefeuille continue de prospérer, fournissant de la nourriture aux pollinisateurs et des médicaments aux humains.

3. Collecte d'écorce et de sève de bouleau – Scandinavie et Canada

Le défi : Les bouleaux fournissent de la sève au printemps et de l'écorce pour les paniers ou les médicaments, mais un décapage négligent peut tuer l'arbre.

Pratique éthique :

• Recueillir la sève à l’aide d’un petit trou peu profond muni d’un bec stérile qui est retiré après la saison.

• Pour l’écorce, prenez de fines bandes verticales provenant de branches déjà tombées ou d’arbres morts.

• Les praticiens suivent les connaissances traditionnelles transmises par les communautés autochtones et samies.

Résultat : L’arbre survit et le cueilleur maintient une relation continue avec la forêt.

4. Cueillette de champignons – Nord-Ouest Pacifique

La plante : Les champignons comme les girolles, les morilles, la crinière de lion et la queue de dinde sont appréciés pour leurs usages culinaires et médicinaux.

Pratique éthique :

• Utiliser un couteau pour couper les champignons à la base au lieu de les arracher, préservant ainsi le réseau souterrain (mycélium).

• Évitez de collecter tous les spécimens visibles : laissez-en quelques-uns sporuler.

• Éduquez les autres sur la façon d’éviter les sosies nuisibles.

Résultat : Les champs de champignons continuent de fructifier année après année, soutenant un écosystème complexe.

5. Récolte d'algues – Côtes du Maine et de la Colombie-Britannique

La ressource : Les algues comestibles et médicinales comme le varech, la dulse et le fucus sont populaires pour leurs minéraux et leurs antioxydants.

Pratique éthique :

• Récoltez uniquement le tiers supérieur de la lame d'algue avec des ciseaux pour assurer la repousse.

• Évitez d’arracher des plantes entières des crampons (base en forme de racine).

• Se nourrit pendant la marée basse et en dehors des saisons de reproduction sensibles.

Résultat : L’environnement marin reste intact et les populations d’algues se rétablissent rapidement.

6. Récolte des rosiers sauvages et des aubépines – Europe et Amérique du Nord

La plante : Les cynorhodons sauvages et les baies d'aubépine sont communs dans les haies et les prairies, utilisés pour la santé cardiaque et le soutien immunitaire.

Pratique éthique :

• Les cueilleurs laissent une partie des baies aux oiseaux et à la faune.

• Ils évitent de récolter sur les bords des routes ou dans les zones polluées.

• Certains collectent des graines pour la propagation ou partagent des boutures avec d’autres.

Résultat : Ces haies restent à la fois des corridors écologiques et des sources de nourriture pour de multiples espèces.

Cueillette éthique culturelle et communautaire

La cueillette éthique est également façonnée par les traditions locales et les accords communautaires , qui sont parfois plus protecteurs que les réglementations légales.

1. Tikanga maori en Nouvelle-Zélande

• Les communautés maories suivent le Tikanga , ou protocoles culturels, pour la récolte des plantes indigènes comme le kawakawa et le manuka .

• Cela comprend la demande de permission à la terre , l'offrande de karakia (prières) et le partage de la récolte.

2. Tribus indigènes d'Amazonie

• Les tribus récoltent de manière sélective l'écorce, la résine et les feuilles à des fins médicinales tout en replantant, en faisant tourner les zones et en utilisant des signes naturels (par exemple, les migrations animales) pour guider le calendrier.

3. Coopératives d'aliments sauvages

• Dans les zones urbaines, certains cueilleurs créent des cartes d’aliments sauvages et partagent des directives éthiques pour empêcher la surexploitation dans les parcs ou les terres publiques.

Comment enseigner et diffuser la cueillette éthique

Pour encourager une récolte plus responsable, les cueilleurs expérimentés sont :

• Organiser des promenades dans les plantes pour enseigner l'identité et l'éthique.

• Création de ressources en ligne et de guides locaux.

• Travailler avec les propriétaires fonciers et les parcs pour améliorer l’accès et la conservation.

• Partenariat avec des herboristes, des chefs et des éducateurs pour promouvoir une utilisation responsable des ingrédients sauvages.

Drapeaux rouges : quand la cueillette devient contraire à l'éthique

Soyez attentifs à ces signes de cueillette non éthique :

🚫 Coupe à blanc ou déracinement de colonies végétales entières
🚫 Récolte d'espèces rares ou protégées sans permis
🚫 Vente de grandes quantités de produits sauvages sans transparence sur l'approvisionnement
🚫 Manquer de respect aux zones ou traditions de récolte culturelle
🚫 Recherche de nourriture dans des zones traitées chimiquement ou contaminées

Ressources pour les cueilleurs éthiques

• United Plant Savers – Listes de surveillance et directives de gestion pour la conservation

• American Herbalists Guild (AHG) – Politiques d'approvisionnement éthique

• Mangez les mauvaises herbes (Green Deane) – Vidéos d'identification et de récolte des plantes sauvages

• Wild Food Girl – Rapports de terrain sur la cueillette durable

• « Braiding Sweetgrass » de Robin Wall Kimmerer – Un livre incontournable sur la réciprocité et les relations entre les plantes et les humains

Conclusion : Cueillette avec intégrité

La cueillette éthique ne se limite pas au respect des règles : il s’agit d’établir une relation respectueuse avec la nature . En ne prélevant que ce dont nous avons besoin, en contribuant à la terre et en enseignant aux autres à faire de même, nous devenons des intendants plutôt que des preneurs.

Chaque récolte éthique, qu’il s’agisse d’une poignée de champignons, d’un brin d’achillée millefeuille ou d’un panier d’algues, est un acte de gratitude et d’humilité.

Alors que la cueillette et la cueillette sauvages continuent de gagner en popularité, il nous incombe d’ honorer la sagesse de la terre et de veiller à ce que la nature continue de nous nourrir, aujourd’hui et pour les générations à venir.

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Alex Assoune (MS) is a global health and environmental advocate. He founded Panaprium to inspire others with conscious living, ethical, and sustainable fashion. Alex has worked in many countries to address social and environmental issues. He speaks three languages and holds two Master of Science degrees in Engineering from SIGMA and IFPEN schools.