La sorcellerie est-elle illégale ? Tout ce que vous devez savoir – À LIRE ABSOLUMENT

La sorcellerie a toujours été crainte, mal comprise et criminalisée. Des chasses aux sorcières médiévales en Europe aux lois modernes dans certaines régions d'Afrique et d'Asie, les sociétés ont longtemps peiné à définir et à gérer ce qu'elles considéraient comme de la « sorcellerie ». Mais la sorcellerie est-elle toujours illégale aujourd'hui ? La réponse est complexe. Dans certains pays, la sorcellerie est protégée en tant que religion ou croyance. Dans d'autres, elle reste illégale ou conduit à la violence et à la persécution. Cet article explore le statut juridique de la sorcellerie à travers le temps et l'espace et s'interroge sur ce que signifie réellement la criminalisation d'une pratique spirituelle.

Qu'est-ce que la sorcellerie, juridiquement parlant ?

Avant d'aborder les lois, il est important de comprendre ce que l'on entend par sorcellerie . Les définitions varient considérablement :

• En Occident, la sorcellerie est souvent associée à la Wicca ou au néopaganisme, un ensemble de pratiques spirituelles ou religieuses impliquant la nature, l’énergie et le rituel.

• Dans d’autres parties du monde, en particulier dans les contextes africains, sud-asiatiques et autochtones, la sorcellerie peut faire référence à la sorcellerie, à la possession spirituelle ou à un préjudice surnaturel.

• Dans un contexte juridique, le terme « sorcellerie » peut signifier n’importe quoi, depuis la voyance frauduleuse jusqu’au fait de « provoquer la mort par des moyens magiques ».

Cette ambiguïté rend difficile l'application et le débat cohérents des lois. Elle crée également une confusion entre la liberté de croyance et la nécessité de prévenir les préjudices.

La sorcellerie dans l'histoire : de l'hérésie au délit

Historiquement, la sorcellerie était considérée comme un crime grave, souvent lié à l'hérésie, à la trahison ou aux relations avec le diable. Dans l'Europe médiévale et moderne, l'Église et l'État collaboraient pour traquer les personnes soupçonnées de sorcellerie. Des milliers de personnes furent torturées et exécutées en vertu des lois sur la sorcellerie, notamment entre le XVe et le XVIIe siècle.

Jalons historiques clés :

• La loi sur la sorcellerie de 1542 (Angleterre) : la première loi anglaise qui a fait de la sorcellerie un crime passible de la peine de mort.

• La loi sur la sorcellerie de 1604 (Jacques Ier) : a augmenté les peines pour la sorcellerie et a officialisé l'idée que les sorcières concluaient des pactes avec le diable.

• Procès des sorcières de Salem (1692, Massachusetts) : l'une des chasses aux sorcières les plus célèbres de l'Amérique coloniale, qui a donné lieu à 20 exécutions.

Ces lois reposaient sur des craintes religieuses et sociales, et non sur des preuves. Le prétendu « crime » n'était souvent rien d'autre que de soigner avec des plantes, d'être sage-femme ou simplement d'être détestée.

Statut juridique moderne en Occident

Au XVIIIe siècle, le scepticisme envers les procès de sorcières grandit. Les lois sur la sorcellerie furent finalement abrogées dans de nombreux pays occidentaux.

Royaume-Uni:

• Loi sur la sorcellerie de 1735 : au lieu de punir la sorcellerie elle-même, elle criminalise le fait de prétendre la pratiquer, en se concentrant sur la fraude et non sur la croyance.

• Abrogé en 1951 : remplacé par le Fraudulent Mediums Act, lui-même abrogé en 2008.

Aujourd'hui, la sorcellerie n'est pas illégale au Royaume-Uni. La Wicca et le paganisme sont reconnus par les lois sur la liberté religieuse.

États-Unis:

• Il n’existe aucune loi fédérale interdisant la sorcellerie.

• La sorcellerie est protégée par le Premier Amendement (liberté de religion).

• Toutefois, les lois peuvent toujours réglementer des pratiques telles que la voyance, la phytothérapie ou le conseil spirituel si elles impliquent une fraude ou une mise en danger.

Canada et Europe :

• La sorcellerie n’est pas illégale, mais les pratiques frauduleuses (par exemple, escroquer des personnes en utilisant de faux pouvoirs psychiques) peuvent entraîner des conséquences juridiques.

• Dans des pays comme l’Allemagne, la France et l’Italie, les pratiques spirituelles sont généralement légales, bien que les lois de protection des consommateurs s’appliquent.

Dans la plupart des démocraties occidentales, la liberté de croyance protège la pratique de la sorcellerie , à condition qu’elle ne cause pas de tort à autrui ni n’implique de tromperie.

Pays où la sorcellerie est encore criminalisée

Dans de nombreuses régions du monde, la sorcellerie est non seulement mal vue, mais aussi illégale. Souvent, les lois reflètent les croyances traditionnelles selon lesquelles la magie est utilisée pour nuire à autrui.

1. Arabie saoudite

• La sorcellerie est considérée comme un crime selon la loi islamique.

• Les personnes accusées de pratiquer la magie ou la sorcellerie ont été emprisonnées ou même exécutées.

• La police religieuse du pays (Comité pour la promotion de la vertu et la prévention du vice) a arrêté des personnes pour « sorcellerie » aussi récemment que dans les années 2010.

2. Nigéria

• La sorcellerie est criminalisée par diverses lois des États , en particulier dans les régions du nord où la charia est appliquée.

• Dans certains États du Sud, des accusations de sorcellerie sont portées contre des enfants, ce qui conduit à des abus, à l’abandon ou à la mort.

• La loi sur les droits de l’enfant (2003) a été introduite pour protéger les enfants contre de telles accusations, mais son application est incohérente.

3. Inde

• La sorcellerie n’est pas illégale en soi, mais les accusations peuvent être mortelles.

• Dans les zones rurales, les femmes sont encore qualifiées de sorcières et soumises à la violence.

• Plusieurs États indiens, comme le Jharkhand, l’Assam et le Bihar , ont adopté des lois visant à empêcher la chasse aux sorcières , non pas pour criminaliser la croyance, mais pour punir ceux qui persécutent les autres sous prétexte de sorcellerie.

4. Tanzanie et Afrique subsaharienne

• La croyance en la sorcellerie est très répandue.

• En Tanzanie, les personnes albinos sont prises pour cible , leurs parties du corps étant utilisées dans des rituels de « sorcellerie » censés apporter la richesse.

• Bien qu’il existe des lois contre de telles violences, les accusations de sorcellerie continuent d’alimenter les violations des droits de l’homme.

5. Papouasie-Nouvelle-Guinée

• Jusqu’en 2013, la loi sur la sorcellerie prévoyait des peines réduites si une personne commettait des violences en représailles à la sorcellerie.

• Bien que la loi ait été abrogée, les accusations de sorcellerie restent courantes, conduisant souvent à la justice populaire, en particulier contre les femmes.

Dans ces pays, la croyance en une magie néfaste est prise au sérieux par les communautés et parfois par l'État. La loi est utilisée à la fois pour criminaliser les pratiquants présumés et pour répondre aux conséquences sociales de ces croyances.

Sorcellerie, religion et droits de l'homme

La distinction entre la sorcellerie en tant que croyance et la sorcellerie en tant que crime dépend souvent du contexte. De nombreux défenseurs des droits de l'homme affirment que :

• La criminalisation de la sorcellerie viole la liberté de religion et de croyance.

• Les lois anti-sorcellerie affectent de manière disproportionnée les femmes, les enfants et les communautés marginalisées.

• La croyance en la sorcellerie ne devrait pas justifier la violence ou la persécution.

Les Nations Unies et Amnesty International ont toutes deux condamné l'utilisation d'accusations de sorcellerie pour justifier des violations des droits humains. Elles soulignent la nécessité d'éducation, de réformes juridiques et de protection sociale, en particulier pour les femmes et les enfants faussement accusés de sorcellerie.

Fraude contre foi : la distinction juridique

Dans les démocraties modernes, les tribunaux distinguent généralement les croyances spirituelles des fraudes criminelles .

• Une personne peut croire aux sorts ou à la lecture des cartes de tarot.

• Mais s’ils facturent de l’argent pour un service (par exemple, supprimer des malédictions ou « garantir » un résultat spécifique), ils pourraient être accusés de fraude si les clients sont induits en erreur ou exploités.

De nombreuses villes et États ont des lois réglementant la voyance , exigeant souvent des licences ou des déclarations. Il ne s'agit pas de lois anti-sorcellerie, mais de lois visant à prévenir les escroqueries, quel que soit leur contenu spirituel.

Le rôle de l'éducation et de la tolérance

Les réformes juridiques ne suffisent pas à elles seules à mettre fin aux persécutions. Les accusations de sorcellerie découlent souvent de la pauvreté, du manque d'éducation ou de la peur culturelle d'un malheur inexpliqué. Dans de nombreuses communautés, la maladie, la stérilité ou la mort sont imputées à des causes surnaturelles, et une personne, souvent vulnérable, est accusée.

L’éducation joue un rôle essentiel dans :

• Dissiper les mythes sur la sorcellerie

• Promouvoir la compréhension scientifique et médicale

• Protéger les droits de l'homme et prévenir la violence collective

L’engagement communautaire et les campagnes de sensibilisation sont essentiels pour changer les attitudes et réduire la chasse aux sorcières et la violence qui y est associée.

Conclusion : la sorcellerie est-elle illégale ?

La légalité de la sorcellerie dépend de l’endroit où vous vous trouvez et de la façon dont vous la définissez.

• Dans les démocraties occidentales , la sorcellerie est généralement légale et protégée par la liberté de croyance, tant qu'elle n'implique pas de fraude ou de préjudice.

• Dans certaines régions d’Afrique, d’Asie et du Moyen-Orient , la sorcellerie est toujours criminalisée, parfois avec des peines sévères.

• La croyance en la sorcellerie, qu’elle soit néfaste ou non, continue d’avoir un impact sur la vie réelle, en particulier lorsque les accusations conduisent à la violence, aux abus ou à la discrimination.

En fin de compte, l'illégalité de la sorcellerie soulève des questions plus profondes : comment définir la croyance ? Comment protéger la liberté tout en prévenant les préjudices ? Et comment distinguer la foi de la peur ?

Les systèmes juridiques du monde entier sont encore aux prises avec ces questions. Mais une chose est claire : criminaliser une croyance sans preuve conduit à l’injustice, et non à la justice.